Cristiano Digital

Kevin Garnett elimina a Atlanta

Kevin Garnett anotó 28 puntos, consiguió 14 rebotes y encestó para darle a Boston la ventaja en el último momento del sexto partido de su serie de primera ronda, con lo que los Celtics derrotaron el jueves 83-80 a los Hawks de Atlanta y avanzaron a las semifinales de la Conferencia Este por quinto año consecutivo.

Los Celtics jugarán contra los 76ers de Filadelfia, que eliminaron al primer preclasificado, los Bulls de Chicago, en seis partidos previamente el jueves.

Garnett superó su marca de 25 puntos en la temporada regular y además tuvo seis bloqueos y tres robos de balón para Boston, que ha ganado al menos una serie de postemporada por año desde que reunió a sus nuevos tres jugadores interiores.

Paul Pierce sumó 18 puntos, siete asistencias y cinco rebotes para Boston a pesar de jugar con un problema en el ligamento de la rodilla izquierda, y Rajon Rondo tuvo 14 puntos y ocho asistencias.

Josh Smith metió 19 puntos y nueve rebotes y el dominicano Al Horford sumó 15 unidades y nueve rebotes en 46:26 minutos en la cancha para Atlanta, que no logró avanzar en los playoffs por primera vez en cuatro años.

Pero Horford erró el primero de dos tiros libres faltando 2,3 segundos después que Marquis Daniels lo derribó para evitar una volcada fácil que hubiera empatado el partido. Encestó el segundo, pero los Celtics enviaron el balón a Pierce, que fue detenido con una falta y acertó sus dos tiros libres.

Los Celtics iniciarán las semifinales contra Filadelfia en Boston el sábado por la noche. El público aplaudió -los mismos jugadores de Boston estaban atentos- cerca del final del tercer período cuando se mostró el resultado del juego entre los Sixers y los Bulls.

En lugar de tener que enfrentar como visitantes a Chicago, los Celtics tendrán la ventaja de ser locales contra los Sixers, preclasificados octavos.

Los Hawks pasaron cinco minutos sin anotar al principio del último período mientras los Celtics convertían un partido de dos puntos de diferencia en uno con una ventaja de 74-65. Pero Atlanta anotó 10 de los siguientes 12 puntos, de los cuales Horford metió las últimas tres canastas.

Bull y Spurs favoritos NBA playoffs

La postemporada arranca este sábado con cuatro candentes series al ganador en siete partidos, cuando en la Conferencia Este Chicago reciba a Philadelphia 76ers, mientras que el otro gran trabuco de esa zona, Miami Heat, espera la visita de New York Knicks, y los Indiana Pacers acojan a unos descalabrados Orlando Magic.

En la Conferencia Oeste, los campeones defensores Dallas Mavericks inician de visitantes una batalla campal contra Oklahoma City Thunder, el segundo mejor equipo de esa región, liderado por Kevin Durant, consagrado líder anotador de la campaña regular.

Los Bulls, que guardan en sus vitrinas seis títulos de campeones de la NBA, todos de la mano del legendario Michael Jordan, finalizaron la campaña con récord de 50-16, misma marca que los Spurs en la Conferencia Oeste.

Chicago llega a esta primera ronda con una nube en el horizonte, y es la salud de su armador estrella Derrick Rose, quien debido a una serie de lesiones se ha perdido 27 de los 66 partidos de la temporada, lo que le ha hecho mermar su productividad ofensiva en relación con la campaña anterior.

Elegido el Jugador Más Valioso (MVP) de la pasada temporada, Rose ha bajado su promedio de anotación de 27,1 puntos el pasado año a 21,8 en este.

"Ahora somos un mejor equipo porque hemos aprendido a lidiar con los problemas y salir adelante", expresó el técnico de los Bulls, Tom Thibodeau, en referencia a que sus dirigidos han sabido dejar atrás la 'rosedependencia' que les costó la eliminación ante Miami Heat en la final del Este del pasado año.

Chicago cuenta con un sólido núcleo de jugadores probados como Carlos Boozer, Joakim Noah, Luol Deng y John Lucas, éste último brillante en la sustitución de Rose, y elementos desequilibrantes en la banca como Richard Hamilton, Kyle Korver, C.J Watson y Ronnie Brewer.

Algo similar ocurre con San Antonio, otro equipo sólido que sorteó con éxito durante la campaña los breves lapsos en que sus estrellas Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginóbili estuvieron ausentes por lesiones.

Los Spurs, tres veces campeones de Liga con este mismo grupo de veteranos, cerraron la ronda regular con 10 victorias consecutivas y el segundo mejor ataque de toda la Liga.

"Todo el año se la han pasado diciendo que somos viejos, pero aquí estamos, jugando a un gran nivel", declaró el armador francés Parker, quien pelea la distinción de MVP de este año contra LeBron James, de Miami, y Durant.

Los Spurs, campeones de 1999, 2003 y 2005, inician la primera ronda el domingo, midiéndose a Utah Jazz, que se clasificó con el octavo y último boleto del Oeste.

Chicago y San Antonio tendrán como sombras perennes en su carrera a la final a sus némesis de Miami y Oklahoma City, el primero con ansias de repetir su única corona (2006), y el segundo ansioso por conseguir el primer campeonato en la historia de la franquicia, y como coronación de una generación encabezada por Durant y Russell Westbrook.

Los campeones Dallas Mavericks tienen un inicio duro con los Thunders, sobre todo porque este año su estrella Dirk Nowitzki no se ha mostrado tan dominante como cuando les llevó al título en el 2011.

Las otras series de postemporada se completan en el Oeste entre los multicampeones Los Angeles Lakers y Denver Nuggets y Los Angeles Clippers contra Memphis Grizziles, mientras en el Este, Boston Celtics se miden a Atlanta Hawks e Indiana Pacer a unos Orlando Magic que corren a su suerte sin su astro Dwight Howard.


Programa de la primera ronda de los playoffs 2011-2012 de la NBA, con series al mejor de siete juegos:

CONFERENCIA ESTE

Chicago Bulls (1) - Philadelphia 76ers (8)

Sábado 28 abril: Philadelphia en Chicago

Martes, 2 marzo: Philadelphia en Chicago

Vienes 4 mayo: Chicago en Philadelphia

Domingo 6 mayo: Chicago en Philadelphia

Martes 8 mayo: Philadelphia en Chicago - si es necesario

Jueves 10 mayo: Chicago en Philadelphia - si es necesario

Sábado 12 mayo: Philadelphia en Chicago - si es necesario

Miami Heat (2) - New York Knicks (7)

Sábado 28 abril: New York en Miami

Lunes 30 abril: New York en Miami

Jueves 3 mayo: Miami en New York

Domingo 6 mayo: Miami en New York

Miércoles 9 mayo: New York en Miami - si es necesario

Viernes 11 mayo: Miami en New York - si es necesario

Domingo 13 mayo: New York en Miami - si es necesario

Indiana Pacers (3) - Orlando Magic (6)

Sábado 28 abril: Orlando en Indiana

Lunes 30 abril: Orlando en Indiana

Miércoles 2 mayo: Indiana en Orlando

Sábado 5 mayo: Indiana en Orlando

Martes 8 mayo: Orlando en Indiana - si es necesario

Viernes 11 mayo: Indiana en Orlando - si es necesario

Domingo 13 mayo: Orlando en Indiana - si es necesario

Boston Celtics (4) - Atlanta Hawks (5)

Domingo 29 abril: Boston en Atlanta

Martes: 2 mayo: Boston en Atlanta

Viernes 4 mayo: Atlanta en Boston

Domingo 6 mayo: Atlanta en Boston

Martes 8 mayo: Boston en Atlanta - si es necesario

Jueves 8 mayo: Atlanta en Boston - si es necesario

Sábado 12 mayo: Boston en Atlanta - si es necesario

CONFERENCIA OESTE

San Antonio Spurs (1) - Utah Jazz (8)

Domingo 29 abril: Utah en San Antonio

Miércoles 2 mayo: Utah en San Antonio

Sábado 5 mayo: San Antonio en Utah

Lunes 7 mayo: San Antonio en Utah

Miércoles 9 mayo: Utah en San Antonio - si es necesario

Vienres 11 mayo: San Antonio en Utah - si es necesario

Domingo 13 mayo: Utah en San Antonio - si es necesario

Oklahoma City Thunder (2) - Dallas Mavericks (7)

Sábado 28 de abril: Dallas en Oklahoma City

Lunes 30 abril: Dallas en Oklahoma City

Jueves 3 mayo: Oklahoma City en Dallas

Sábado 5 mayo: Oklahoma City en Dallas

Lunes 7 mayo: Dallas en Oklahoma City - si es necesario

Jueves 10 mayo: Oklahoma City en Dallas - si es necesario

Sábado 12 mayo: Dallas en Oklahoma City - si es necesario

Los Angeles Lakers (3) - Denver Nuggets (6)

Domingo 29 abril: Denver en L.A. Lakers

martes 1 mayo: Denver en L.A. Lakers

Viernes 4 mayo: L.A. Lakers en Denver

Domingo 6 mayo: L.A. Lakers en Denver

Martes 8 mayo: Denver en L.A. Lakers - si es necesario

Jueves 10 mayo: L.A. Lakers en Denver - si es necesario

Sábado 12 mayo: Denver en L.A. Lakers - si es necesario

Memphis Grizzlies (4) - Los Angeles Clippers (5)

Domingo 29 abril: L.A. Clippers en Grizzlies

Miércoles 2 mayo: L.A. Clippers en Grizzlies

Sábado 5 mayo: Memphis en L.A. Clippers

Lunes 7 mayo: Memphis en L.A. Clippers

Miércoles 9 mayo: L.A. Clippers en Memphis - si es necesario

Viernes 11 mayo: Memphis en L.A Clippers - si es necesario

Domingo 13 mayo: L.A. Clippers en Memphis - si es necesario

NR: Boston es cabeza de serie N.4 por ser campeón de su División (39-27), pero Atlanta (40-26) mantiene ventaja de local al terminar la temporada regular con mejor récord.

(AFP.)

Y llegaron los Playoffs en la NBA

La carrera hacia los playoffs de la NBA ha concluido y la lista de equipos en la postemporada es una de las más fascinantes que se haya visto.

LeBron James vs. Carmelo Anthony, el joven y confiado Oklahoma City Thunder en busca de una eliminación temprana del campeón defensor Dallas Mavericks, dos equipos de Los Angeles luchando por el título y los venerables San Antonio Spurs en pos del regreso a la gloria.

Así es, la acortada, pero sorpresivamente exitosa campaña de la NBA es historia y los playoffs prometen ser aún mejores.

"Pienso que los fanáticos están ansiosos por los playoffs", dijo el comisionado David Stern. "Nuestra red de socios está excitada por el prospecto y puedo decirles que yo lo veo de la misma forma. Pienso que va a ser grandioso".

Todo comienza el sábado con los Chicago Bulls, el 1er preclasificado general, recibiendo a los Philadelphia 76ers. Seguidamente Miami juega en casa contra Nueva York, con James y Anthony apenas un par de los nombres famosos en una serie cargada de estrellas.

Y de historia.

Los dos equipos se enfrentaron en los playoffs cuatro años consecutivos desde 1997 hasta el 2000, con los Knicks ganando tres de las series y llevándose una igualada en las peleas. La animosidad entre las dos partes no existe entre estos jugadores _ James y Anthony se han conocido desde la secundaria, antes de ingresar a la liga juntos en el 2003 _ pero sigue palpitante para la organización y los fanáticos.

"Una vez comienzan las acciones, es una serie que ambos estamos tratando de ganar", dijo Dwayne Wade, de Miami. "Obviamente ocupa titulares y enfoca la atención de todo el mundo en la organización a lo que está sucediendo. Es como si no están mirando a nosotros y diciendo 'Adelante, gánenlo para nosotros'. Pero cuando suena el silbato, es otro juego contra un rival muy talentoso".

También el sábado, los Indiana Pacers reciben en casa al Orlando Magic, cuyas esperanzas de avanzar parecen haberse ido con Dwight Howard, antes de que los Mavericks visiten al Thunder en el último de la noche.

Dallas eliminó a Oklahoma City en cinco partido el año pasado en ruta a su primer título de la NBA. Los dos equipos terminaron en la primera ronda esta temporada luego que el Thunder se desplomase hacia el final de la campaña para caer al segundo y los Mavs no consiguiesen subir más.

"Es algo por lo que hemos estado esperando por mucho tiempo", dijo el astro del Thunder Kevin Durant, campeón anotador. "Va a ser una serie difícil, dura, jugando contra el campeón defensor. Ellos nos causan muchos problemas a la ofensiva y en la defensa".

Las otras cuatro series comienzan el domingo. San Antonio recibe a Utah en el primero de la jornada, seguido por los Lakers contra Denver. Boston visita Atlanta antes que Memphis reciba a los Clippers en los dos de la noche.

Los Grizzlies le arrebataron la ventaja de anfitriones a los Clippers ganando sus últimos seis partidos, mientras que Los Angeles perdieron tres de cuatro.

Pero Chris Paul y Blake Griffin dicen que no le tienen miedo a los peleadores Grizzlies, que estuvieron a una victoria de la final de la conferencia el año pasado y son ahora favoritos de muchos para lograrlo esta vez.

"Es simplemente otro equipo de la NBA", dijo Griffin. Ellos tienen buenos hombres grandes, nosotros tenemos buenos bases. Hay que estar preparado para jugar. No estamos intimidados".

NBA suspende a World Peace