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Publican lista de 50 países que más persiguen a los cristianos

Según un estudio elaborado por la ONG Open Doors, Corea del Norte encabeza la lista de las 50 naciones en las cuales 150 millones de fieles cristianos padecen persecución, discriminación, prohibición y violencia. Le siguen Afganistán, Arabia Saudita, Somalia e Irán. En 2011 hubo 398 mártires

Se calcula que en el país asiático hay entre 50 000 a 70 000 cristianos en campos de concentración ya que son considerados “enemigos del Estado.”

En comparación al año 2010, la situación para los cristianos ha empeorado, sobre todo en países donde el Islam tiene mucha fuerza. Por ejemplo, tras la caída de Hosni Mubarak en Egipto, existen constantes agitaciones anticristianas.

“El extremismo islámico ha sido la principal causa de persecución de los cristianos en 2011.En aquellos países, los cristianos no gozan de casi ninguna libertad”, según el informe.

Por ello, de la lista de 50 países, existen 38 con fuerte presencia musulmán, ocupando nueve el “top 10”. Estos son: Afganistán, Arabia Saudita, Somalia e Irán.

En América Latina, los países que aparecen en el estudio son Cuba y Colombia. En el segundo se debe a que las guerrillas “asesinan a los pastores protestantes por negarse a colaborar con ellos.”

Durante el año pasado, 398 cristianos murieron como “mártires”, sobre todo en Nigeria, Egipto e Irán. A continuación, la lista:

1. Corea del Norte
2. Afganistán
3. Arabia Saudita
4. Somalia
5. Irán
6. Maldivas
7. Uzbekistán
8. Yemen
9. Irak
10. Pakistán
11. Eritrea
12. Laos
13. Nigeria (Norte)
14. Mauritania
15. Egipto
16. Sudán
17. Bután
18. Turkmenistán
19. Vietnam
20. Chechenia
21. China
22. Qatar
23. Argelia
24. Comores
25. Azerbaiyán
26. Libia
27. Omán
28. Brunei
29. Marruecos
30. Kuwait
31. Turquía
32. India
33. Birmania (Myanmar)
34. Tayikistán
35. Túnez
36. Siria
37. Emiratos Árabes Unidos
38. Etiopía
39. Yibuti
40. Jordania
41. Cuba
42. Bielorrusia
43. Indonesia
44. Territorios palestinos
45. Kazajistán
46. Bahrein
47. Colombia
48. Kirguistán
49. Bangladesh
50. Malasia

Mundo recibe un 2012 lleno de esperanza

Fuegos artificiales en forma de mariposas, corazones y una cascada estallaron sobre el cielo de Sydney el domingo mientras las muchedumbres celebraban el arribo de 2012 y decían adiós a un 2011 ensombrecido por desastres naturales y crisis económica.

Más de 1,5 millones de personas se congregaron en yates y junto a las costas de la bahía de la ciudad para observar el espectáculo luminoso, diseñado alrededor del tema "Tiempo de soñar": un reflejo de los deseos de muchos de dejar atrás un difícil año viejo.

"Se trata de dar a la gente la oportunidad de soñar sobre el año que comienza, que esperamos sea mejor que el año que hemos tenido", dijo Aneurin Coffey, productora de las festividades en Sydney.

Muchos expresaron sus deseos de un nuevo comienzo.

"Estoy hastiada de este año", dijo Sandra Cameron, de 68 años, quien perdió casi todo lo que tenía cuando su casa en Queensland fue inundada hasta el techo durante un huracán en febrero. "El año próximo tiene que ser mejor".

Líderes internacionales evocaron eventos de 2011 en sus mensajes de Año Nuevo. El secretario general de la ONU Ban Ki-moon, que comienza su segundo término en el primer día del 2012, dijo que quiere ayudar a asegurar y sostener los movimientos hacia la democracia buscados por las protestas populares de la Primavera Arabe.

La canciller federal alemana Angela Merkel dijo que el nuevo año sería más difícil que 2011, pero que lidiar con la crisis de la deuda en Europa unirá más a los países del continente. El primer ministro ruso Vladimir Putin deseó bienestar y prosperidad a todos los rusos "sin importar sus convicciones políticas", luego de masivas protestas en su contra.

El ambiente fue festivo en la isla de Samoa, en el sur del Pacífico, donde, por primera vez, los residentes fueron los primeros en el mundo en saludar el Año Nuevo, en lugar de los últimos.

Samoa y su vecina Tokelau se pasaron al otro lado de la línea internacional de la fecha a la medianoche del jueves, saltándose el viernes y pasando en un instante al sábado. Las celebraciones que comenzaron a las 12:01 a.m. del 31 de diciembre duró hasta la noche, con samoanos y turistas reunidos alrededor de piscinas y en las playas para brindar por el inicio de 2012.

Samoa y Tokelau yacen junto a la línea de la fecha que zigzaguea verticalmente a través del Pacífico y ambas naciones decidieron pasarse este año al lado asiático de la línea, para estar más sincronizados con sus socios comerciales.

Albercas y playas por toda la capital, Apia, estaban llenas de samoanos y turistas que celebraban el nuevo lugar del país como el primero del mundo en dar la bienvenida al nuevo año, en vez de ser el último.

Para Japón, 2011 fue el año en que la nación fue azotada por un terremoto y un enorme tsunami que dejó la costa nordeste destruida, casi 20.000 muertos o desaparecidos y causó graves averías a la planta nuclear de Fukushima Dai-ichi.

Muchos japoneses de pasaron el sábado visitando templos y altares, ofreciendo sus primeras oraciones para el año. Las gigantes campanas en templos iban a tañer 108 veces para purificar el mundo del mal y traer buena suerte.

Temen musulmanes inicien cacería global contra cristianos

Tras los ataques contra varias iglesias el día de Navidad en Nigeria, reivindicados por los islamistas Boko Haram, el papa Benedicto XVI lamentó que “muchos cristianos en el mundo estén expuestos a persecuciones” que rozan casi el “martirio”.

Las autoridades religiosas, con el Vaticano al frente, temen que el próximo año el extremismo islamista en el mundo árabe se cebe con los cristianos, sobre todo en África, después de que en 2011 siguieran la violencia y la discriminación contra esta comunidad.

El cardenal Kurt Koch, presidente del Consejo Pontificio para la Unidad Cristiana, estimó en septiembre que un “80% de los que son perseguidos por su fe son cristianos”.

De los 2.180 millones de cristianos que hay en el mundo, la mayoría desconoce lo que es vivir perseguido, pero en Nigeria, Pakistán o Irak una minoría lo padece a diario.

Los ataques perpetrados por Boko Haram el pasado fin de semana, que dejaron al menos 40 muertos y no son un caso aislado en África.

El padre Bernardo Cervellera, de la agencia misionera AsiaNews, considera que “la fuente” ideológica, cultural y financiera del islam en África proviene de Arabia Saudí, que envía dinero a estos grupos.

La evolución de la “primavera árabe” también es un motivo de preocupación, con el auge de partidos islámicos en cunas cristianas.

Decenas de miles de cristianos de Oriente abandonaron en 2011 países como Irak y Egipto, mientras que los de Siria tienen miedo de ser atacados si el régimen de Bashar al Asad cae.

En Arabia Saudí, unos dos millones de trabajadores inmigrantes cristianos no pueden ejercer su derecho a practicar su religión, mientras que en Afganistán y Pakistán, los fieles del cristianismo sufren en sus carnes la escalada de actos violentos relacionados con la degradación de las instituciones públicas.

En algunos Estados o regiones de la India y de Indonesia, islamistas e hindúes extremistas atacan a los cristianos, que tienen “poca presencia política”, según Regis Anouil.

Anouil augura “un año difícil para los cristianos” en China, ya que “el aparato de seguridad” debe reafirmar “su influencia en un año electoral” (en 2012 se celebrará el congreso del Partido comunista).

El Vaticano también denuncia otra discriminación: la que viene de Occidente.

La “secularización radical”, afirmó en septiembre el jefe de la diplomacia de la Santa Sede, monseñor Dominique Mamberti, “minimiza a priori todo tipo de manifestaciones religiosas en la esfera privada” y fomenta el vandalismo anticristiano.

Santa: La verdadera historia del gordito vestido de rojo

Algunos le escriben cartas, otros cuelgan botas de la chimenea o la pared y otros incluso lo esperan con galletas y un vaso de leche.

Pero en realidad, ¿conoces de dónde surge este fantástico personaje y cómo ha evolucionado a través del tiempo? ¿Quién de niño no ha soñado con que llegue Santa Claus por la chimenea o toque a la puerta y verlo aparecer con su traje rojo y blanco; su barba poblada, larga y completamente blanca y su sonoro jo jo jo jo?

Sólo cierra los ojos por un instante y piensa en Santa Claus. Inmediatamente te transportarás al Polo Norte, lleno de nieve, y verás en tu mente una fábrica gigantesca de juguetes y regalos que Santa traerá en un trineo volador el día de Navidad con sus famosos renos con Rudolph y su nariz roja a la cabeza.

Pero realmente Santa no viene del Polo Norte. ¿Sabías que fue un obispo turco que vivió en el siglo IV? Te invitamos a conocer su verdadera historia...

Santa Claus, aquel hombre de barba blanca, patriarcal, protector, bonachón y tierno, que trae regalos a los niños y le imprime gran alegría a esta celebración, se derivó de la historia de San Nicolás, un obispo de Mira, que se distinguió por su generosidad y amor hacia los niños.

Nicolás de Mira nació en Parara de Licia, una antigua provincia del Asia Menor que hoy corresponde a Turquía y vivió en el siglo IV de la era cristiana. Desde niño se caracterizó porque todo lo que conseguía lo repartía entre los pobres. Decía a sus padres: “Sería un pecado no repartir mucho, siendo que Dios nos ha dado tanto”.

Desde joven sintió la vocación por convertirse en obispo, como su tío materno, el obispo de Mira, debatiéndose entre su ideal y el anhelo de su padre por que siguiera sus pasos como comerciante. Al morir sus padres atendiendo a los enfermos en una epidemia, él quedó heredero de una inmensa fortuna.

Entonces repartió sus riquezas entre los pobres y se fue de monje a un monasterio. Después quiso visitar la Tierra Santa donde vivió y murió Jesús, y al volver de allá llegó a la ciudad de Mira (en Turquía), donde los obispos y sacerdotes estaban en el templo discutiendo a quién deberían elegir como nuevo obispo de la ciudad, porque el anterior, el tío de Nicolás, había muerto.

Al fin dijeron: “Elegiremos al próximo sacerdote que entre al templo”. Y en ese momento, sin saber esto, entró Nicolás y por aclamación de todos fue elegido obispo. Por eso se le llama San Nicolás de Mira.
A través de los años, Santa Claus o Papá Noel ha sido dibujado con diferentes atuendos, de acuerdo con el país donde se recuerda.

De ahí en adelante el nombre de San Nicolás se extenderá por toda la región y llegará a traspasar fronteras y permanecer en el tiempo.

Leyendas de San Nicolás

A San Nicolás se le atribuyen muchas historias y milagros relacionados con los niños, con ayuda a los pobres y marineros.

En muchos cuadros lo pintan con unos niños, porque se cuenta que un criminal hirió a cuchillo a varios niñitos, y el santo, al rezar por ellos obtuvo su curación instantánea.

También se cuenta la historia de que en su ciudad había un anciano muy pobre con tres hijas y no lograba que se casaran por ser en extremo pobres. Entonces el santo, por tres días seguidos, cada noche le echó por la ventana una bolsa con monedas de oro, y así el anciano logró casar a sus hijas muy bien.

Es patrono de los marineros, porque estando unos marineros en medio de una gran tempestad en altamar, empezaron a decir: “Oh, Dios, por las oraciones de nuestro buen obispo Nicolás, sálvanos”. Y en ese momento vieron aparecer sobre el barco a San Nicolás, quien bendijo al mar, que se calmó, y enseguida desapareció.

Otro día iban a condenar injustamente a tres amigos suyos que estaban muy lejos. Ellos rezaron pidiendo a Dios que por la intercesión de Nicolás su obispo los protegiera. Y esa noche, en sueños el santo se apareció al juez y le dijo que no podía condenar a esos tres inocentes. Y fueron absueltos.

El emperador Licino decretó una persecución contra los cristianos y Nicolás fue encarcelado y azotado, pero siguió aprovechando toda ocasión que se le presentaba para enseñar la religión a cuantos trataban con él. Más tarde llegó el emperador Constantino y lo liberó a él junto con todos los demás prisioneros cristianos.

Devoción a San Nicolás

Después de su muerte, el 6 de diciembre del año 345, la devoción por San Nicolás creció, convirtiéndose en el patrón de niños, marineros, mercantes, panaderos y viajeros.

Siguiendo la costumbre de Oriente, los marineros del mar Egeo y los del Jónico tienen una “estrella de San Nicolás” y se desean buen viaje con estas palabras: “Que San Nicolás lleve tu timón”.

En Constantinopla (Estambul actual) y en Rusia se construyeron iglesias dedicadas a su nombre y llegó a convertirse en el patrono de lugares como Campen, Holanda; Nápoles y Sicilia en Italia; Freiburg en Suiza; Lorena y también de ciudades en Alemania, Austria, Bélgica y Rusia.

En 1087 sus restos fueron llevados a Bari, en la costa adriática de Italia, de allí que en occidente se le conoce como San Nicolás de Bari, y su imagen se esparció por Italia.

En Mira se decía que el cuerpo del obispo sudaba una suave mirra que curaba a los enfermos. El fenómeno no se interrumpió con el traslado de los restos; según se dice, y un aceite conocido como el “Manna di San Nicola” sigue brotando de su cuerpo. Cientos de feligreses siguen visitando sus restos.

San Nicolás se despoja de su hábito

La cruz de su pecho desapareció, así como sus accesorios de obispo fueron remplazados por el famoso traje rojo y blanco, las botas y cinturón negro y el infaltable gorro rojo.

Todo comenzó hacia 1624 cuando emigrantes holandeses llegaron al territorio americano y fundaron la ciudad de Nueva Amsterdam, que más tarde se convertiría en Nueva York. Allí erigieron una imagen de San Nicolás e hicieron todo lo posible por mantener su culto y sus tradiciones. Su devoción por “Sinterklaas” o “Sinter Klaas” (de ahí Santa Claus) era tan arraigada y pintoresca que escritores americanos empezaron a escribir sobre este personaje.

El primero en hacerlo fue Washington Irving, que en 1809 publicó “La historia de Nueva York según Knickerbocker”, donde describió cómo San Nicolás se convirtió en un hombre mayor, generoso y sonriente, que vestido con sombrero de alas, calzón y pipa se dedicó a arrojar regalos por las chimeneas. Irving llamó a este personaje el “guardián de Nueva York”, lo que hizo que ganara popularidad entre los norteamericanos.

Posteriormente aparecería un poema titulado “Una visita de San Nicolás”, publicado en 1823 por el periódico “El Centinela”, de Nueva York, que contribuyó a la evolución de los rasgos típicos del personaje.

En éste, San Nicolás aparecía sobre un trineo tirado por renos y adornado con campanillas. Su aspecto adquirió rasgos de los gnomos, su estatura se hizo más baja y ganó peso.

A esas alturas era tal su popularidad que Washington Irving y algunos de sus amigos crearon en 1835 una sociedad literaria dedicada a San Nicolás.

En 1863 el periódico “Harper’s Weekly” publicó el primer dibujo de Santa, elaborado por el inmigrante alemán Thomas Nast, reconocido dibujante y periodista. Santa Claus aparecía con una figura próxima a la de un gnomo en el momento de entrar por una chimenea.

En los años posteriores, sus dibujos fueron cambiando a una imagen más parecida a la actual. Santa Claus dejó de ser una figura típicamente religiosa y se convirtió en personaje de la Navidad, como un emblema de paz, amor, ayuda y prosperidad.

Su imagen empezó a aparecer en postales hacia 1886, gracias al impresor Louis Prang, y numerosas tiendas comenzaron a usarla para fines publicitarios.

En 1930 una Coca Cola dio impulso a este personaje, presentándolo escuchando peticiones de niños.

El momento más importante para la imagen de Santa Claus ocurrió en 1930 cuando una marca de sodas lanzó su campaña publicitaria navideña en la que Santa aparecía escuchando peticiones de niños en un centro comercial.

La imagen se repetiría año tras año, con dibujos del sueco Habdon Sundblom, que un año más tarde dio el aspecto de un hombre alto, grueso, de rostro alegre y bondadoso, ojos pícaros y amables, y vestido de color rojo con ribetes blancos.

Los dibujos y cuadros que Sundblom pintó entre 1931 y 1966 fueron reproducidos en todas las campañas navideñas, y tras la muerte del pintor en 1976, su obra ha seguido difundiéndose.

Hoy la Navidad sin Santa Claus es inimaginable. Aparece en postales, cuentos, películas, carteles, vasos, vajillas, toallas, adornos, manteles... y es una de las figuras de más popularidad en todo el mundo. Su imagen ya nada tiene nada que ver con el obispo de Mira, de donde surgió este personaje.

Diferentes nombres para un mismo personaje

Estados Unidos: Santa Claus
Francia: Père Noël
Gran Bretaña: Father Christmas
España: Papá Noel
Alemania: Sankt Nikolaus
Holanda: Sanct Herr Nicholaas o Sinterklaas
Asia: San Nicolás
Rusia: Kolya
Austria y Suiza: Niklas
Baviera: Pezel-Nichol
Tirol: Semiklaus
Ex Checoslovaquia: Svaty Mikulas

(Agencias)